美国基础教育改革走向：从不掉队到“都成功”

　　美国的基础教育规模庞大，涵盖了幼儿园、小学、初中和高中，即所谓的“K-12”教育制度。在美国的基础教育体系中，公立学校占据主导地位，但公立学校在提供高质量的教育教学方面却不能令人满意，多年来美国的家长和学者们为此执拗地进行口诛笔伐，批判之声不绝于耳。这些批判无疑为美国基础教育改革抹上了一层悲壮的色彩，也是其推进教育改革的最基本驱动力。

　　旧法案：“高标准、严问责”的目标在实践中难以达成

　　追溯当代美国的基础教育改革，最深刻的变革无疑发生在二战结束之后的五六十年代。在美苏争霸和冷战的背景下，中小学校成为人才培养的“工作母机”，各国都意识到它们是国家之间竞争成败的终极因素，美国的基础教育注定要经历痛苦的转型和蜕变。在20世纪前半叶，受杜威经验主义教育思想的影响，美国的基础教育在纪律上是宽松的，在学术标准上是低下的，学校中的孩子们是快乐的，因为它强调的是儿童的兴趣、自由、当下需求和个人经验。1957年，苏联成功发射人造卫星，美国朝野震动，随即于1958年颁布《国防教育法》，此后以布鲁纳为首的一批科学家、历史学家和教育学家发起了规模浩大的改造基础教育的运动，这就是著名的“结构主义教育改革”。美国人决心让他们的中小学校从涅槃走向重生，由此拉开了当代基础教育改革的序幕。1965年，约翰逊总统签署了《初等和中等教育法》，其主要内容是为中小学提供资金，加大对低收入家庭的儿童提供教育援助力度。在法案中，约翰逊总统将贫困界定为获得教育机会的“最大障碍”，并为学校提供10亿美元以资助学校的贫困儿童，由此开启了联邦政府大规模援助中小学教育的先河。该法案同时规定，在不同时期可以根据具体情况对其进行重新授权，以完善美国的教育立法。而随后的美国总统大都视教育改革为其治世理念的重要元素，因此会在不同的时期对这一法案重新授权，使得美国基础教育改革风向频转，为我们讨论今天的美国基础教育改革提供了最基本的背景。

　　早在2002年，小布什政府决定修订1965年的法案并重新授权，这就是《不让一个孩子掉队法》（以下简称旧法案）。旧法案的主旨在于推动问责机制和标准化评价制度，即强化中小学校的绩效责任，推动各州的年度学业成绩评价。这一法案旨在改变美国多年来中小学生的学业水平低下、不同学生群体之间在学业表现上差距巨大的积弊，最终提升美国公立教育的质量水平。然而，旧法案在实施过程中遭遇了很多挑战。例如，为了提高学生的学术水平、使每一个孩子都具备基本的阅读和数学能力，它要求每个州都要进行年度评估以衡量学生的进步情况，并根据对学生学业成绩的测试情况对中小学校进行问责：要么获得奖励，要么受到制裁。事实上，很多州难以适应这种严苛的考核，向教育部提出考试豁免，不再参加统一的学业水平测试，这就使得旧法案的落实情况参差不齐。再者，旧法案的最终目标是提升所有学生在阅读和数学方面的成绩，但研究发现，经过10年左右的努力，这一目标并没有实现。它过于严格和“一刀切”的考评标准，丝毫不考虑各地区、各学校的具体情况和困难，如同一座大山一般压得许多学校和校长、教师喘不过气，甚至逼迫他们不得不采取种种擦边球的手段来规避该法案的严格要求。在实施了10多年之后，眼看着旧法案难以为继，新法案的颁布已不可避免。