美国强大之处：流浪汉也能静下来阅

　　孩子的课外书，家长也要读！

　　我的一个非常要好的朋友克里斯汀娜，来自一个非常优越且受教育程度非常高的家庭。她的父亲斯坦福毕业，她的母亲曾经是一名记者。在她去爱荷华州立大学荣誉学生新生报到的时候，她的家人把我也带了去，好让我更了解美国的大学。

　　那天早上，我、克里斯汀娜和她爸爸坐在教室里听辅导员讲解——她的妈妈还在家里，下午开车过来。我记得辅导员提到了一本书，并且希望学生们在暑期看完。克里斯汀娜的爸爸当即拿出iPad，上了亚马逊网站，在一分钟之内就把实体书买了下来。他还小声地对克里斯汀娜说：“嘿，发个短信给你妈妈，告诉她我己经买下了实体书和电子书，并且己经把电子书发到她的kindle（亚马逊网站发行的电子书）上了，所以她现在就可以看了。”

　　这种高科技、高效率的阅读非常令我震惊！网络与电子书的普及能够节省下来多少时间啊！但是震惊之余，我还是有些不解：这是克里斯汀娜的作业，为什么她的全家都要看呢？她的家人工作都很忙，他们有时间看吗？

　　晚上吃饭的时候，我问了克里斯汀娜的妈妈——杰西卡夫人。她一脸惊道：“我们当然要看啊！我们要是不看的话，跟克里斯汀娜不就没话说了吗？”然后，她故意放低声音跟我说：“那样她就会嫌弃我们这对老夫老妻不与时俱进了！"“嘿！”克里斯汀娜哈哈大笑，“我可不会嫌弃你们的！”

　　书籍，在美国的家庭中是一架桥梁。每天饭后，家庭成员就会聚在一起，讨论自己正在阅读的书籍，从而使家庭成员的关系更加亲密。

　　最优秀的学生=最能阅读的学生

　　我的朋友可拉，AP成绩几乎都是满分，SAT和ACT的成绩也近乎满分，当我问到她到底是怎么学习的时候，她简单地回答：“就是读书啊。”

　　在美国，想要取得好成绩，唯一的方法就是阅读。美国人重视批判思考与独立写作的能力，而大量阅读则是培养这种能力的最好途径。所以美国的学校在学生很小的时候就要求学生读经典作品，而且是大量地读。

　　第一次带美国的妈妈去Central Academy的时候，正好是午餐时间．因为Central不是一所完整的高中，所以没有食堂，所有人都带着午餐，在自习区或者坐在走廊上吃饭。我们走进去的时候，虽有打闹的、踢自动售货机的孩子，但是大部分人都坐在沙发上或者地上看书。

　　我记得非常清楚的是，有一群坐在地上的女孩围成一个圈，其中的一个正在大声地朗读莎士比亚的戏剧，其他的女孩都在仔细地听着，时不时咬一日手里的三明治。

　　但并不是每个人都那么热爱读书，而是Central有每天读二十页书的任务，而且小测试不断，我读《卡拉马佐夫兄弟》的时候，有一次拖到周日晚上还有几百页没读，网上连个好的总结都找不到，当时急得我直跳脚，后悔这周没努力。

　　但是当我给在美国的其他中国留学生打电话时，大家连作业都没多少，更不用提读大部头的小说了。我感叹：好学校真的就是不一样。而这“好”字，恰恰就体现在阅读量上。

　　当我在美国高中学历史的时候，曾经不停地回想在中国高中学到的方法：画表格，理时间，编口诀。记忆、记忆、再记忆，但是完全没有效果。美国短短的历史，课本却有一千多页，老师还打印出大量的文献让我们阅读。但是中国几千年的悠久历史，课本就是那么薄薄的几册，完全没有细节，仅仅是记概念，记定义。

　　刚开始我怎么也读不进去，后来每天晚上读一章，后半年才算读得进去了。可是那么多东西，根本就不知道什么是重点，而且老师也不给画重点。我很苦恼，于是给我可拉打电话。她高二的时候选的AP美国历史，轻松地拿了满分。

　　“可拉，我快死了！”我一开口就说，“这破历史怎么这么多东西啊！怎么一点重点都没有啊？”她有些不解地回答：“有了重点那还是历史吗？历史上的每件事都很重要啊。”

　　我有些抓狂：“我不是那个意思！我是说考试的重点是什么？”

　　她不屑地一笑：“哈！你这个中国人！”

　　“我知道、我知道，我知道我特功利，但是我们以前不是这么学的。”我无力地说，“我真的快被折磨死了，你赶快告诉我，你是怎么学的？”

　　“你把那课本从头到尾读一遍呗。”可拉说，“我就是这么学的。”

　　“可拉！”我震惊了，“这书这么大，一千多页，起码有好几磅，书都能把我砸死！读完这书我都有孙子了！”

　　“你别急啊，慢慢读，我有时候也读不进去，”可拉说，“我一般就是读几个小时，然后下楼做做家务什么的。”

　　我顿时感觉没有了希望，只好回到那本厚厚的大书里，一点一点地读起来。可拉的话是对的，其实我在内心里也没有期望她告诉我一条捷径，因为那样的话，可拉就不是可拉了，可拉就不是那个读萨特、康德、黑格尔的可拉了。

　　作为Central Academy最优秀的学生，作为连Central Academy的老师们都尊敬的学生，可拉是有她学习的方法的。而这种方法，就是单纯地阅读，大量地阅读。

　　阅读的价值在于--为人生播下种子

　　我们也许会想：一个十几岁的孩子，能读得懂像是《奥德赛》《罪与罚》这样的作品吗？

　　伊塔洛·卡尔维诺，这个世界上最伟大的作家之一给出了这样的解释：这种青少年的阅读，可能（也许同时）具有形成性格的实际作用，原因是它赋予我们未来的经验一种形式或形状，为这些经验提供模式，提供处理这些经验的手段，比较的措辞，把这些经验加以归类的方法，价值的衡量标准，美的范式：这一切都继续在我们身上起作用，哪怕我们已差不多忘记或完全忘记我们年轻时所读的那本书。

　　当我们在成熟时期重读这本书，我们就会重新发现那些现已构成我们内部机制的一部分的恒定事物，尽管我们已回忆不起它们从哪里来。这种作品有一种特殊效力，就是它本身可能会被忘记，却把种子留在我们身上。

　　的确，小时候读的东西，在长大后可能不记得细节，但是对于那些还没有进入社会的青少年而言，经典以一种震撼人心的方式塑造着孩子的性格，告诉他们什么是善与恶，什么是人性的矛盾。而这些书，在成年后重读，能够获得更多更深刻的感受。