美式“精英教育”给我们的启示

　　精英教育的一场静悄悄革命

　　对一所学校最好的反思性观察也许来自于这所学校的校友。他们回答了一个让公众关心的问题，精英教育起步之初所允诺的一切是否在个人成长中获得了验证，好的教育究竟给学生提供了怎样的智识和文化储备？《特权：圣保罗中学精英教育的幕后》一书就呈现了一个良好的范本。

　　作为美国最好的寄宿制中学之一，圣保罗中学诞生于1856年，第一任校长柯伊特上任时只有24岁，在他40年任期的后半段，对美国教育系统造成的影响之大，堪比托马斯·阿诺德通过领导英格兰的拉格比中学造成的影响，后者把爱弥儿的教育理念引入了校园，着力塑造强壮的人。

　　圣保罗秉承的理念，不同于强调系出名门、家族纽带和排外性质的旧精英模式，而是希望成为一个包含种族、民族和经济多样性的社区，“为余下的世界提供典范”，可谓是精英教育界的一场静悄悄的革命。

　　此书最耐人寻味的地方，是圣保罗如何培养淡定而非显摆的精英。圣保罗继承了哈佛大学校长詹姆斯·布莱恩特·柯南特提出的“自然贵族”理想。

　　哪怕校园里名流云集，学生也学会了靠着努力打造自己的优秀，血统、家世、财富甚至聪明这些属性被隐藏掉，学生珍惜的是卡罗尔·德怀克所称的成长思维，管你有钱没钱，爱拼才会赢。

　　在教育上，这里的学业负担一点都不轻。

　　作为圣保罗曾经的毕业生、如今的哥伦比亚大学教授以及这本书的作者，西莫斯在圣保罗开了一门课，要求学生阅读包括笛卡尔的《第一哲学沉思集》、休谟的《人类理解研究》、斯宾诺莎的《伦理学》、康德的《道德的形而上学基础》、密尔的《论自由与功利主义》、尼采的《论道德的谱系》等书。

　　学校的课程设置也非常有趣。低年级不分英语、历史、社会科学这些具体学科，只上一门人文课，把具体学科领域杂糅到了一起。

　　到了高年级，选修课品种多而精，500来人的中学居然有50多种选修课，包括“当代爱尔兰文学和历史”、“夏娃之女：宗教中的女性经历”、“漫画小说的崛起”。理科选修课包括人工智能、机器人工程和银河系天文学。

　　在教学法上，学校让学生探讨宏大问题，包括“什么是爱”“什么是美德”“宗教是如何改变世界的”等。知识在这里不被视为力量，而这些大胆设想、发问、思考的能力，以及广泛的人文修养，则成了这个学校的核心竞争力。而最终，读书的多少，将新精英和普通人的距离逐渐拉大。

　　圣保罗的另一种淡定，是文化上的，学生会看艰深的著作，欣赏高雅艺术，却也不忌讳谈论甚至喜欢饶舌音乐，他们学会在各种文化之间穿梭自如。

　　作者回忆在圣保罗就读时的经历称，“圣保罗是一个我学会去融入的世界”，这种学校不是“在穷凶极恶地制造有钱人”。学生被训练出的品质，包括善良、人性、同情、热情、责任、活力、创造和独立。

　　他们不会感觉高高在上，该学校训练的是新精英，淡化对生活品味、社会网络的重视，视阶级为能上能下的阶梯，而非人为的屏障。圣保罗培养的新精英，不靠小圈子的自我封闭界定自己，而是以自身的开放性、包容性，在阶层明显的社会现实中周旋。

　　作为一个教育工作者，我深知社会经济地位对教育成就的影响，而教育又决定未来的社会经济地位。这是一个草莽英雄和知识英雄辈出的年代，过去森严的等级制度，被全球化和知识经济冲击。圣保罗中学让学生学会在不同社会情境下，都能表现出淡定和开放，这是新精英教育给我们最大的启示。

　　《特权：圣保罗中学精英教育的幕后》节选

　　二十一世纪的世界是多元的，开放社会承诺了更多的机会，是否就意味着承诺了更多的平等？圣保罗中学是美国最著名的私立中学之一。

　　这里的学生是被称之为“新精英”的群体，几乎三分之一的人会去常春藤盟校。哥伦比亚大学社会学系教授西莫斯·可汗即毕业于这里，也曾在此任教。

　　他以校友身份回到这所学校，进行了一次精英教育的考察，来试图揭示圣保罗是如何利用新的手段赋予“新精英”们越来越多的特权。

　　《特权：圣保罗中学精英教育的背后》一书曾获得美国社会学界重要奖项——赖特·米尔斯奖（C. Wright Mills Award）match2011年度图书。这本书是西莫斯·可汗对理解新精英群体的尝试，通过引出学生对于特权的学习，来理解我们所面对的新的不平等。

　　挤破头也要进入圣保罗中学

　　面前有两扇关着的巨门。厚重橡木板做的雕花门上，挂着一对熟铁编制的大门环，很明显，开门都要费上九牛二虎之力。

　　站在外面的走廊里，大家能透过拱形窗户望着无瑕的草坪、池塘、建筑物和包围着我们的砖石路。门后是管风琴低沉的乐音和成百人的喃喃声。我环顾背后连成一排的面孔：兴奋、惊诧、好奇、疲惫。

　　有些学生惴惴不安地聊个不停，其他人则纹丝不动；我周围的青少年正处在星期天的最佳状态，不确定门后是什么。门后是我们的未来。拭目以待。

　　门开了，一阵寂静横扫所有人。一个深沉、平稳的嗓音开始报名字。每报一个名字，我们中的一员就走入门后的黑暗中。叫到我的名字了。我一步一个脚印走入巨门。礼拜堂又长又窄，我的眼睛一时还适应不过来。我告诉自己没什么可紧张的。

　　无论如何，我都是过来人了。可是要镇定下来太难了。穿着一身带有蓝红相间兜帽的黑袍子和新买的鞋，我的鞋底敲击在冰冷的石面上发出响声。我在长凳间缓缓走着，认出几张熟悉的面孔和学生时代坐过的地方。我是最后一个进门的新教员；在我后面是一连串高一、高二和高三的学生。他们迅速蜂拥而入，毫不掩饰这份急切，直到我就座前都在踩我的脚跟。

　　这是我们在圣保罗的第一个仪式，“占有一席之地”。通过这个仪式，新成员正式成为学校的一分子，成为集体的一部分。每位新人都有一个指定座位——也是接下来一年里几乎每个早上他们会坐的地方。就像橄榄球场里的露天看台一样——四排木雕座椅两两相对，中间是我们刚刚通过的走道。

　　延伸在我面前的，是争破头进圣保罗中学的男孩女孩。长凳因为承受着的重量和对功成名就的渴望，快爆开来了。

　　离我最近的高三学生，知道明年最有可能上的大学就是哈佛——几乎三分之一的人会去常春藤盟校，而大概没有一个人不会去美国的顶尖大学。

　　大学入学只是他们精心经营的生活中的下一步。就像这个就座仪式赋予他们在圣保罗中学中一个特定的位置，从这里毕业也保证他们会在一个更广阔的世界里占有一席之地。热切的家长们无疑都不断提醒他们，你会加入一个更大的集体——一群在世界各地位高权重的毕业生。