教育才是父母给女儿最好的嫁妆

　　这种方式的家教，目前在海内外的华人世界，已很少见，朱木兰始终肯定它的作用。

　　对女儿的教育，朱木兰总结了两个字，一个是爱，一个是严。做到这两点而不偏离，谈何容易。

　　朱木兰很注重培养孩子们从小学习做事锲而不舍的精神。

　　小兰在台湾读小学时，所住的小区停电，朱木兰为女儿点上蜡烛，像平时一样看着小兰完成当天作业才休息。第二天，全班只小兰一人交得出作业。

　　甚至是在赴美时，下午从台北赶车到高雄，上午小兰照旧背着书包按时到校读书。

　　她从小培养每个女儿对家庭的责任感和使命感；从不直接告诉女儿什么是“是”与“不是”，总是循循善诱加以启发，让女儿们自己做出判断和结论；

　　也不以封建家长的高压姿态面对女儿的不同观点，而是和她们展开民主的辩论，让各自在辩论中明白事理、辨白是非；

　　比如在教育小女儿赵安吉上，朱木兰女士并没有因为她最小而多开绿灯。

　　安吉四年级时不愿像姐姐们那样学习钢琴而迷上法国号，于是向父母提出请求。朱木兰严肃地提出“不能半途而废，一旦开始至少坚持一年”的要求之后满足了她的请求。

　　但是对于当时才10岁的小女孩来说，这个同她一般高的金属乐器显然是一个庞然大物，搬动起来都很不容易，更别说吹响它了。面对这一切问题，朱木兰都要求女儿自己想办法解决。迫于当初的承诺，小女孩欲罢不能，只能每星期独自搬到学校参加3次训练，这种“小人背大号”的滑稽局面直到熬满当初约定的一年时间才结束。

　　朱木兰正是以这种独特的教育方式让女儿学到珍贵的哲理。

　　言传身教，身体力行，50岁上大学拿学位

　　朱木兰性格温和，但又有主见。

　　50岁那年，女儿们都已长大成人，朱木兰决心要上大学拿学位。她说：“跟二三十岁的年轻人坐在一个个教室，到同一个饭厅去吃饭，那种返老还童的感觉，真好！”

　　这不是一个简单的决定。她选的是纽约圣约翰大学亚洲研究所的硕士班，期限两年。两年的时间，朱木兰像个年轻的学生，从没有误过一堂课，甚至从未迟到过。

　　有一次纽约大风雪，朱木兰仍然从纽约上州威彻斯特郡家中开车到纽约市内的大学上学，最后发现课堂中只有教授和她两个人。

　　小女儿赵安吉看见妈妈常常在晚上学习，努力应付考试，劝妈妈不要太辛苦，考不好没关系。朱木兰马上对女儿说：“那不是我的个性，要读书就要深解，做事求学都要认真。”

　　认真，可以说是赵家全家的个性。赵锡成认真，朱木兰认真，才有赵小兰和她五个妹妹的认真。赵氏家族这一个性的熏陶，是赵小兰及其妹妹们走向成功之路的重要精神因素。

　　朱木兰怎样看待她50岁那年开始的就读生涯呢?“那两年是我一生中最快乐的时光，女儿们都能照顾自己了，我完成了最大的读书心愿，交出了一张漂亮的成绩单。”

　　朱木兰不赞成女子无才便是德的古训。在这一点上，她却认同女子要独立自强的开放理念，鼓励女儿们“要与人争，更要与自己争，争平等，争独立，不放弃，不退让。男人能做的事，女士也一定能做到，而且要做得更好”。

　　相夫有道，伉俪情深

　　朱木兰晚年罹患淋巴癌7年，在这长达7年的时间里，丈夫赵锡成对妻子照顾得细致入微，常常在清晨下楼亲自热一杯牛奶，端到妻子的床前。

　　每次去医院，赵锡成总是提着沉重的公务包，里面装的都是病例。

　　看完病回家之后，他将药分别装好，并按时间及先后顺序制成表格，每吃完一种就在表上划去，免得弄错。每天20多种大小药，他计时计量，让妻子服用。

　　他为妻子的病情所作的记录，厚到可以写一本书。

　　每晚忙完工作，他一定先到床前去看望妻子。而朱木兰明知丈夫在床前注视着自己，却总是装作熟睡的样子，既是不想让丈夫担心，更是不愿耽误丈夫的睡眠时间。

　　这段浪漫曲折、美丽动人的爱情佳话还要追溯到60多年前。

　　1953年初朱木兰携小兰探访当时在“慈云”轮上担任大副的赵锡成。

　　赵小兰的祖上世居上海嘉定马陆。祖父赵以仁老先生毕生在故乡从事乡村教育，长期任本乡西封小学校长。父亲赵锡成中学毕业后，考入国立吴淞商船学校驾驶系。

　　朱木兰，出生于安徽省一个具有孔孟遗风的书香门第家庭。父亲朱维谦学识渊博，有安徽才子之称；母亲田慧英，出自田营望族。

　　1948年冬，经友人介绍，赵锡成认识了来嘉定县中学借读的女生朱木兰。她秀丽端庄、娴静大方，大家闺秀的气质深深地吸引了赵锡成。朱木兰对聪明好学、阳光帅气的赵锡成也颇有好感，他们一见钟情。

　　然而因战争频繁和时局变迁，1949年朱木兰举家迁往台湾，这对恋人也断了音信。但永不言弃和用情至深的赵锡成不管希望多么渺茫，都在持之以恒地等待和寻找心中日思夜想的姑娘。

　　功夫不负有心人，历尽艰辛与煎熬之后，赵锡成终于在一次航船停靠基隆港口时，从报纸上刊登的应届高中毕业生考取的名单中看到了朱木兰的名字。朱木兰被赵锡成的真情和执着深深打动。1951年，他们在台北永结鸾俦。

　　朱木兰女士勤俭持家，任劳任怨，是贤妻良母的典范。她始终给予丈夫最充分的信任、温暖、支持与憧憬，兢兢业业协助丈夫为事业打拼。

　　早年丈夫从事海上航运工作，一年有9个月在船上，很少有时间呆在家里陪她，丈夫对此深感愧疚，可每一次，她都认认真真地说：“我们俩早有约定，你在外做事，我管家，不以儿女私情来影响你的前途。”

　　赵锡成因为出海而无法守护头胎女儿的降生，朱木兰特意“罚”他为女儿起个名字。赵锡成成竹在胸地说：“就叫赵小兰吧！希望她长大后，有花木兰的忠勇、爱国情操，以及代父从军的孝行。同时也要学习母亲的贤淑、包容和善良的美德。”

  赵小兰果然不负父母的厚望。

　　1983年，赵小兰成为13名“白宫实习生”中唯一的一名亚裔人士，3年后正式从政，出任联邦政府交通部航运署副署长。

　　1988年又相继担任联邦政府海事委员会主席及交通部副部长等职。

 　2001年，出任劳工部长。

　　就在女儿被提名为劳工部长的那个令人兴奋的时刻，朱木兰却被确认身患癌症。但是这位坚毅而从容面对人生的母亲，却乐观豁达地说：“一个家庭，总会有人生病的。你们都有事业，都很忙，若必须如此，还是我来生病更为合适。”

　　2007年8月2日，朱木兰因病在纽约去世。布什总统在唁函中称赞她“是一位非凡的女性和心中充满深爱的母亲。她的精神和宽容给孩子们和知道她的人树立了一个很好的榜样。”

　　赵小兰曾深情地说——

 　“我母亲极能启发人性、鼓舞人心；

　　她积极乐观，并深信无论性别，敎育在造就世界领导人方面至关重要。

　　在我们成长的过程中，我母亲总是向我们强调，我们担负着为社会做出贡献的责任，而且要对人仁慈慷慨。”