斯宾塞：快乐教育的先锋

赫伯特·斯宾塞　英国著名的教育家

　　19世纪前西方对于儿童普遍采取较为严苛的教育方式，赫伯特·斯宾塞的出现改变了这一传统观念，他基于功利主义幸福快乐论和自然主义教育心理学，在英国传统乐趣教学的基础上，创造性地形成了体系完备、理论与实际相结合的快乐教育思想。他说，“我曾以大半生的岁月留下了数十卷著作，从地理学到天文学，从生物学到心理学，从伦理学到社会学”，还有“有关教育的思考”。正是这些教育理念，冲击了各国的家庭和学校教育，在世界范围内引起了巨大反响。

　　一、天才教育家

　　赫伯特·斯宾塞是英国著名的教育家、社会学家和实证主义哲学家，1820年，出生于英国德比郡的教师家庭，幼年时因为体弱辍学，由父亲施教。13岁后，他被父亲送到巴斯附近的小镇跟着叔父生活，在那里接受正规教育。最初，他时常感到厌烦并抗拒拉丁语及希腊语的课堂，甚至跑回家中；後来，从叔父身上学习并发展了自己早期的政治及经济理念，并借此来回应叔父的激进改革观点。几年后，叔父为他找到一份铁路的土木工程师的工作，斯宾塞在工作中的体验让他停止了在行业上的追求，反而觉得上司使工人过分劳累，于是他开始下定决心编写文章。

　　虽然斯宾塞几乎未受过学校教育，但他从小养成了自学和独立思考的良好习惯。他曾在伦敦财政报《经济学人》担任副主编五年，直到1853年才离职开始投入专业写作。他的著作涵盖了教育、科学、铁路工业、人口爆炸及很多哲学和社会学的课题。1861年斯宾塞的代表作《教育论》在伦敦出版，由早些年陆续发表的四篇教育论文汇编而成，全书分四个部分：“什么知识最有价值？”“智育”“德育”和“体育”。该书主要从理论上论证与宣传了19世纪英国资本主义经济繁荣发展时期资产阶级对教育的新要求，书中贯穿了斯宾塞的实证主义哲学观和资产阶级的社会政治思想。

　　斯宾塞对于家庭教育感触良多，最受欢迎的还是他的另一部著作《斯宾塞快乐教育书》，此书一经推出就受到了世界上无数家庭和学校的好评，畅销百年，经久不衰。在这本书中，斯宾塞不仅分析了家庭教育中所存在的一些问题、提出了快乐教育的原则和方法，还强调了父母在孩子的教育中不可替代的作用，为父母们在教育孩子的道路上点亮了一盏灯。书中并没有太多的大道理，斯宾塞先生用朴实的语言描述了许多生动有趣的小事例，向我们证明教育是一件快乐的事，生动而具体地向人们展示了一位仁慈而睿智的父亲、一位伟大的英国思想家的教育理念和教育过程。半是自传、半是札记的行文风格减少了阅读教育理论专著的生涩，多了份亲切与共鸣。书中的理论和方法曾引发欧美国家的教育变革，甚至引领美国教育达30年之久，被誉为是一本奠定了美国近百年来人才优势的奇书。

　　二、基于兴趣与热爱的快乐教育

　　斯宾塞是西方快乐教育理论的真正创建者，他接过前人特别是英国传统乐趣教育的接力棒，明确提出并构建了与兴趣教育密切相关的快乐教育理论体系，使最早由柏拉图提出、夸美纽斯初建的愉快教学观达到一个前所未有的境界。斯宾塞的教育核心理念主要包括以下几个方面：提倡科学教育，反对古典主义教育；提倡自主教育，反对灌输式教育；提倡快乐和兴趣教育，反对无视学生身心发展规律的教育方式。他在晚年又将其一生的教育观点和经验概括为“快乐教育”，汇集于著作《斯宾塞快乐教育书》。

　　教育的目的和任务在于教导每一个人怎样去过“完美”的生活。斯宾塞把人的活动分成五类，并依据活动的种类，确定了教学内容：①直接保全自己的活动。要求了解解剖学、生理学及卫生学。②获得生活资料，间接保全自己的活动。除了掌握读、写、算等基本技巧外，还要掌握逻辑学、算术、几何学、力学物理学、化学、天文学、地质学等。③种族保存（即教养子女）的活动。要求研究生理学、心理学和教育学，以便正确地实施对儿童的体育、智育和德育。④履行社会义务。需要研究历史，研究“自然的社会史”，即社会发展的现象。⑤满足兴趣爱好和感情的需要的休闲活动。斯宾塞关于教育内容的主张，虽然从资产阶级的功利主义出发，但它包含了很广的学科，在资产阶级的斗争中，起了极大的作用。在教学方法上，斯宾塞反对当时学校中流行的形式主义、经院主义，主张把教学建立在学生的自动性上面，强调兴趣在教学过程中的作用，指出“应该引导儿童自己进行探讨，自己去推论。给他们讲的应该尽量少些，而引导他们去发现的应该尽量多些”。